剩下两个小时的路程，下午书院开课时应该能赶上。

不过这一路走去，却不如前一段顺利。

刘季紧追着秦瑶的步伐，她走着，他小跑着，很快就没了书生的风度翩翩，头上草帽都歪到一边。

他盼望着，路上能出现一辆马车，或者牛车驴车都行，反正是能载人的车，又正好有两个空位给他们就最好。

正想着，前方传来马儿的嘶鸣声，刘季心头一阵激动，“娘子，前面好像有马车哎！”

身体里忽然有了力气，看也没看仔细，两个箭步冲上前去，“啊”的惨叫一声，又以迅雷不及掩耳之势折返回来，紧张的抓住她肩膀，把高出她一个头的自己缩在她身后。

“有、有血，好像是死人了”

秦瑶白眼翻上天，脚后跟一跺，精准踩中身后挂件的脚背，疼得他嗷叫一声，迅速从她背上弹开。

夫妇二人这般动静，成功引起前面那支商队的注意力。

十五分钟前，他们一行五辆马车，十八人，二十箱货物，被突然出现在道路中间的石头堆堵住去路。

很快，埋伏在四周的马匪冲出来，为了保护马车和货物，双方血拼了十多分钟，最后见他们反抗太过，马匪这才劫走一箱货物离开。

然而，商队也死了三个护卫，五辆马车倾倒在路边，马儿被沉重的车架、货物压在路边沟渠里，奄奄一息。

“没想到那些马匪还没死绝。”秦瑶皱眉低喃一声，把所有行李都递给刘季，让他路边待着，朝前方商队走了过去。

对方见她只是一个妇人，并不设防，只是语气沉重的提醒她们，要走快点走，马匪说不准还会折返。

秦瑶二话没说，挽起衣袖，将那倒在路边沉重的车架，整个抬了起来。

他们五六人都觉吃力的车架，她一个人轻轻松松就能抬起来，将被压在下面的嘶鸣的马儿救了出来。

商队众人呆了一瞬，随后反应过来遇到了高手，心神一振，冲秦瑶感激的点点头，跟着她把五匹马全部解救出来，重新架上车架，把货物箱子重新放好。

路中间的拦路石已经被商队清理大半，现在又有秦瑶加入，两手一抱，几百斤的大石块她是说扔就扔。

很快，道路清理出来，车队也重新整装完毕。

领头人指挥护卫们把同伴尸体抬上车，走到秦瑶面前，深深拜了三拜，“多谢小娘子出手相助，不知小娘子如何称呼？家住何处？待到裘某护送完这批货物，必携重礼登门拜谢！”

“我姓秦，家住金石镇下的刘家村，谢就不用下次了，这次吧。”

秦瑶在对方愣怔的目光下，把刘季叫过来，“我这夫君柔弱不能自理，可否让我们搭个顺风车进县城？”

刘季：？？？

他柔弱不能自理？

复读生

有了裘镖头的马车，秦瑶和刘季午时就赶到了县城。

双方城门口辞别，车队并不停留，继续朝着目的地前去。

只是想到这一路上还有可能会遇到盘踞在此地的马匪，裘镖头凝重的神情始终化不开。

他从西面奇山府护送货物而来，要穿过紫荆府返回东面的京城，路程才走三分之一，货物就因为此地马匪而丢失一箱，心情不可谓不低落。

但走前，还是笑着给了秦瑶一只葫芦，说这里面装着一种名为凉瓜的瓜果种子。

“京城贵人们夏日最爱此物，原本这种子被皇庄拿去不许百姓种植，所以价格一直居高不下，普通百姓夏日想得一片，还得备上十两银子排队才能得到。”

“夏日炎炎，长公主体恤普通百姓，特请陛下打开皇庄种房，将这些珍稀瓜果种子赏给普通百姓。”

说到这，裘镖头遥望东方，凝重神色终于淡去了一些，“等到来年夏日，普通人也能吃上这解暑的凉瓜了。”

“长公主人真好啊。”

与商队分开后，刘季拿着那一葫芦的凉瓜种子，感激道。

秦瑶猜测，这凉瓜，八成就是西瓜。

西瓜啊，她上一次吃到是什么时候呢？那个时候末世好像都还没来吧。

时间太久，记忆都有些模糊了，但秦瑶十分期待，明年春季把瓜种种下后，会结出怎样的果实。

城门口的馄饨摊子还在，生意还是如从前一般好，秦瑶点了四碗馄饨，她三碗，刘季一碗，填饱了肚子，眼看着下午书院上课时间快到了，两人买好了拜师礼，前往书院。

秦瑶第一次来，不熟悉，叫刘季在前带路。

刘季来的路上表现从容，可真到了书院门前，又有点怂。

他环顾四周，总想看看有没有年纪比他还大的。

结果，只有两家城中百姓，牵着七八岁大的儿子过来拜师入学。

整个县就这一家官家书院，已具备一定规模，入学之事有专人负责。

秦瑶夫妇俩，跟着前面那两家带小孩的，一起进了书院侧门，来到报名地点。

有一位夫子在此，负责生源接待事宜。

所以像是话本子里，某贫家学子，拜入某名师门下，得名师指点后高中的事情，在现实里根本不可能存在。

书院老师就那么几名，学子却很多，如果不是特别突出的尖子生，根本不可能吸引到名师注意。

而且，这边主打一个散养，靠悟性，师父带进门，修行看个人。

刘季说自己曾经是这书院的学子，负责报名的夫子盯着他看了许久。

摇头，不记得，没印象。

不过看刘季这把年纪还来入学，倒是多看了他两眼，容貌上佳，不错不错。

旁边两个小孩，仰头瞅着刘季，也不知道他哪里好笑，看一会儿又低下头去捂嘴憋笑。

直到被家长给了个爆栗，这才乖顺下来，目不斜视。

书院不是给束脩就能上的，还要把你祖宗三代都查一遍。

这些材料，要入学学子自备，来时秦瑶就找村里族长开过证明了，这一关检查顺利通过。

之后就是考验学生品性。

夫子会问几个问题，看看学生们的回答如何，以此评判。

能过第一关，这一关只要能按照正确参考答案答出即可。

刘季不是第一次入学，当初为了进书院，苦背过标准答案，这次的问题和从前可以说是一模一样，一个字都不带改的，顺利通过。

两个小男孩肯定也背过，不过年纪还小，又是临时抱佛脚，背得磕磕绊绊。

家长从旁提醒，到底是囫囵混过去了。

两小孩家住县城，领了入学牌子前往另外一处报道。

刘季要住书院，所以多交一份住宿费和伙食费。

书院有厨房，厨房有一个厨娘专门负责学子一日两餐。

如果想吃三餐，只能自己开小灶。

住宿费和食堂伙食费都有增加，比之前秦瑶打听的标准上各多加了五十文，也就是一年一两一钱银子。

住的是大通铺，一间六人，屋子不算宽敞，但都是采光比较好的，秦瑶觉得还可以。

拿着入学牌子去找负责学生食住的管教，管教给刘季分了一间屋子，屋里没住满，连他一起暂时只有四个人。

这会儿学生都在前院教室上课，宿舍里没人，扫一眼卫生情况，刘季眉头就皱了起来。

从前，他是猪圈也睡得，可现在嘛都怪秦瑶这悍妇，穷讲究，害他现在变得这样娇气，连点脚臭味儿都闻不了！

秦瑶正背对着他，在挑选剩下床位，是以并没有看到刘季那愤恨的神情，要不然今天一顿打少不了。

“就这个吧，在角落里，清静点。”秦瑶说着就把带来的铺盖扔到了最靠里的床位上。

还把刘季当成大一新生，教他：“中间这不是空了两铺嘛，没人住进来之前你们把多余的杂物放在这里，这不就有一个独立空间了。”

“奇怪了，一个炉子也没有，厨房那边也没说给你们包热水，他们难道都不洗头洗澡？算了，一会儿给你买套烧水炉子，再买一个盆，方便烧水洗漱。”

听见这话，刘季突然想起来自己从前在书院的生活。

好像、就是，没有人常洗澡常洗头的天爷啊！这满屋子臭脚丫子味儿就算了，难不成还要闻他们身上的骚馊味儿？

好歹也是读书人，怎么都这么不讲究！

秦瑶把铺盖铺好了，又把这小小的屋子转一圈，砖瓦房呢，还有炕睡，夏天热不了，冬天冷不着，她很满意。

回头拍拍刘季的肩膀，“珍惜这个机会，好好学习，上课不懂就问，下课多和比你强的学长交流功课，再结合自己书本上那些重要笔记，加强理解。”

“对了，有人要跟你借书，你怎么办？”秦瑶危险的问。

刘季头摇成拨浪鼓，“不借，杀了我也不借！”

“对咯！”秦瑶这会儿看他哪哪儿都顺眼，“这是咱们自己辛辛苦苦才得到的独家辅导资料，秀才位置就那么几个，你给了别人，就等于是给自己树立对手，知道吧？”

“我明白的。”刘季一本正经道。

因为她的手不知道什么时候就摸到了他脖子上，还虚虚的捏了几下。

娘的，想掐死他直说啊！

又见范掌柜

办理好入住，秦瑶带着刘季又去街上买了不少生活用品和纸张。

家里笔墨纸砚都带来了，常用的纸张是有的，这次多买，是为了让刘季记录往年县试题目，秦瑶准备拿来做真题模拟卷。

刘季没搞明白她要这些历年科考题目做什么，但也不敢反抗，照做便是。

“要是能知道那些中了功名的人的答案，那就更好了，你记得一定要全部抄下来，每隔十五日的休沐日带回来给我。”秦瑶叮嘱道。

刘季皱眉道：“哪有这么容易啊，人家秀才老爷怎会同我一个白身讲这些。”

秦瑶停下脚步，抱臂问：“又想要多少银子？”

她说到银子二字时，他眼里的光都要透出来一样，立马换了副积极模样，掰着手指头计算：

“总得请秀才老爷们喝点好酒、吃点好菜吧，这县上酒楼你也去过，最便宜的一桌席，也得五六钱银子呢，再算上平日私下人情往来，总得有些眼力见，垫付个书本租借费，给人付个肉包的钱总得要”